GTA VI : Rockstar révèle que le développement a commencé en 2015 — l'équipe complète n'est arrivée qu'après RDR2
La réponse après onze ans
Pendant des années, la question de la date de démarrage de GTA VI n'a trouvé de réponse qu'à travers des estimations et des offres d'emploi. Rockstar vient d'apporter la réponse la plus nette à ce jour. Dans un entretien accordé au magazine français Trois Couleurs, Rob Nelson, responsable du développement chez Rockstar et co-directeur de Rockstar North, a révélé que le jeu est en développement depuis 2015 — « l'idée est donc mûrie depuis très longtemps », résume-t-il (La Razón).
Cette clarification compte d'autant plus qu'elle règle une chronologie jusqu'ici déduite. En mai 2025, la maison mère Take-Two affirmait que GTA VI était entré « réellement » en production en 2020, fort du succès de Red Dead Redemption 2 (GameSpot). Cette formulation laissait entendre qu'un travail antérieur existait — sans que Rockstar n'ait jamais donné de point de départ précis à la phase conceptuelle (Techtroduce). Le récit de Nelson comble ce vide : le projet a passé des années en planification et en repérages avant de devenir la production d'envergure que l'on connaît.
Concept en 2015, équipe complète en 2018
La nuance essentielle, répétée par Nelson dans plusieurs entretiens, tient à ce qu'un démarrage en 2015 ne signifie pas que des milliers de développeurs se sont attelés au jeu dès cette année-là. « La plupart de l'équipe n'a commencé à travailler sur GTA VI qu'après la sortie de Red Dead Redemption 2 en 2018 », explique le co-directeur du studio (ixbt.games). La bascule se serait opérée vers 2020, quand des équipes entières ont rejoint le projet, transformant GTA VI en un effort massif impliquant tout le studio (Techtroduce) — précisément le « vrai départ » décrit par Take-Two.
La phase initiale consistait avant tout à choisir où se déroulerait le jeu et ce que ce lieu devait représenter. Selon RockstarINTEL, qui a décortiqué l'entretien de Trois Couleurs, tout commence par le décor — Vice City et le vaste État de Leonida pour GTA VI — puis par des voyages d'équipes en Floride pour collecter des références, en sélectionnant les détails culturels et les « zones spéciales » (dont les Everglades) qui intégreront une « version volontairement déformée de la réalité » (RockstarINTEL).
Pourquoi Rockstar prend son temps
Nelson s'est appuyé sur cette chronologie pour justifier l'approche du studio en matière de satire et d'idées : quand un jeu se développe aussi longtemps, les tendances, les mèmes et l'actualité politique peuvent devenir obsolètes avant la sortie — d'où une sélection très prudente des sujets (ixbt.games). C'est le même raisonnement qui a conduit le studio à écarter les références au Covid et à Trump : un projet incubé depuis 2015 ne peut tout simplement pas courir après l'actualité.
La révélation remet aussi l'attente en perspective. Lorsque GTA VI sortira le 19 novembre 2026 sur PS5 et Xbox Series X|S, plus de onze ans se seront écoulés depuis le début de la phase conceptuelle (Techtroduce). Rockstar a grandi avec son projet : Nelson indique que l'entreprise est désormais plus de deux fois plus grande qu'à l'époque de Red Dead Redemption 2, avec des équipes spécialisées réparties dans plusieurs studios pour travailler sur des pans entiers de Leonida — dont l'équipe de Los Angeles, chargée des piétons et des systèmes de population (Techtroduce).
Rien de tout cela ne changera ce que les joueurs vivront le jour de la sortie. Mais cela explique comment un jeu annoncé en 2023 et dévoilé en 2026 a fini par porter le poids d'une idée vieille de onze ans.